Un événement historique a secoué le Vatican : le cardinal Robert Francis Prevost a été élu pape ce Jeudi 8 mai 2025 lors du conclave, succédant ainsi au pape François. À 69 ans, il devient le premier pape américain et le premier augustinien à accéder au Saint-Siège. Il a choisi le nom de Léon XIV, marquant une rupture avec la tradition des papes précédents. Cette élection a été saluée par la foule rassemblée sur la place Saint-Pierre, qui a accueilli le nouveau pape avec des applaudissements et des acclamations.
Dans son discours inaugural, le pape Léon XIV a exprimé sa gratitude envers le pape François, soulignant l’importance de l’humilité et de la proximité avec les plus démunis. Il a également adressé un message particulier au diocèse de Chiclayo, au Pérou, où il a servi en tant qu’évêque de 2014 à 2023. Ses premiers mots en italien ont été suivis d’un discours en espagnol, témoignant de son engagement envers les communautés latino-américaines.
L’élection de Léon XIV intervient dans un contexte de défis majeurs pour l’Église catholique. La réforme de la Curie, la lutte contre les scandales financiers et les abus sexuels, ainsi que le dialogue interreligieux figurent parmi les priorités du nouveau pontife. De plus, la perte de terrain des catholiques face aux évangélistes protestants, notamment en Amérique latine, constitue un défi supplémentaire pour l’Église.
Le conclave de 2025 a été marqué par une participation active des cardinaux, avec 133 votants sur 135 électeurs. La composition géographique du Collège cardinalice reflète la diversité de l’Église, avec des cardinaux venus d’Italie, d’Afrique, d’Asie, d’Amérique du Nord et du Sud, et d’Océanie. Cette diversité a été perçue comme un signe de l’ouverture de l’Église aux réalités mondiales.
Pour le Vatican, cette élection représente un tournant. Le pape Léon XIV devra naviguer entre tradition et modernité, tout en répondant aux attentes d’une Église en quête de renouveau. Son pontificat sera scruté de près, tant par les fidèles que par les observateurs du monde entier.
Salumu Msafiri Modeste
