Lors d’un Space Live animé par le journaliste Stanis Bujakera Tshiamala, l’ancien vice-président de la République, Azarias Ruberwa, est revenu sur la question de l’ancienneté des différentes communautés établies en République démocratique du Congo, en réaction aux arguments avancés par Martin Fayulu dans le débat sur l’appartenance des Banyamulenge à la communauté nationale congolaise.
Répondant à l’argument d’antériorité tribale que Martin Fayulu semble mettre en avant, Azarias Ruberwa a notamment évoqué l’histoire de l’installation des Bambala, communauté à laquelle se rattache l’opposant congolais.
Selon Ruberwa, les recherches historiques qu’il aurait menées dans le cadre de ce débat l’ont conduit à s’intéresser à l’installation des Bambala sur le territoire congolais. Il affirme que cette communauté se serait établie dans la zone frontalière avec l’Angola en 1891, soit après 1885, année qu’il présente comme un repère important dans les discussions sur l’ancienneté des populations présentes sur le territoire de l’actuelle RDC.
À l’inverse, Ruberwa soutient que plusieurs travaux historiques et scientifiques feraient état d’une présence des Banyamulenge dans l’actuelle République démocratique du Congo avant 1885. Il a notamment cité un ouvrage consacré à la région d’Uvira, tout en indiquant que d’autres recherches historiques évoquées au cours de l’émission situeraient cette présence à une période encore plus ancienne.
Pour l’ancien vice-président, cette chronologie remet en question l’argument fondé sur l’antériorité d’une communauté par rapport à une autre. Selon son raisonnement, si l’ancienneté de présence sur le territoire congolais devait constituer un critère de légitimité nationale, la chronologie historique qu’il avance ne permettrait pas de présenter les Banyamulenge comme une communauté arrivée après les autres populations congolaises.
Azarias Ruberwa estime toutefois que la question des dates d’installation ne devrait pas constituer le fondement du débat sur la nationalité congolaise.
Il a rappelé que le droit congolais reconnaît la nationalité d’origine aux personnes appartenant aux communautés ou tribus établies sur le territoire congolais à la date du 30 juin 1960. Selon lui, les Banyamulenge remplissent largement ce critère juridique.
L’ancien vice-président considère ainsi que le débat sur l’ancienneté historique des communautés ne devrait pas être utilisé pour remettre en cause l’appartenance à la nation congolaise de populations reconnues par le cadre légal du pays.
Les éléments historiques avancés par Azarias Ruberwa au cours de cette émission n’ont pas fait l’objet d’une vérification indépendante dans le cadre de cette publication. La question des origines et de l’ancienneté des différentes communautés de la RDC demeure par ailleurs un sujet historiographique et politique particulièrement sensible, notamment dans l’Est du pays.
Ce débat, qui remonte à plusieurs décennies, continue d’alimenter les controverses sur l’identité, la nationalité et l’appartenance territoriale en République démocratique du Congo. La question des Banyamulenge reste ainsi au cœur de discussions politiques, historiques et juridiques récurrentes, dans un contexte où les arguments liés à l’histoire et à l’identité sont régulièrement mobilisés dans le débat public.
Lav OMBO
